三湘四水

“三湘四水”是湖南的别称，其中“三湘”和“四水”各自有不同的解释和所说。

“三湘”有三种关键的说法。一种是指“漓湘”“潇湘”“蒸湘”，这三种湘江的支流统称“三湘”；第二种是指湘潭、湘乡、湘阴，这三种地区统称“三湘”；第三种是指“潇湘”“蒸湘”“沅湘”，即湘江的三大主要流段。

“四水”则是指湖南境内四条主要河流，即湘江、资江、沅江、澧水，这四条江河最后都流入洞庭湖。

三湘四水

湖南位于洞庭湖之南，故称湖南。湖南别称“三湘四水”。“三湘”和“四水”的称谓都是围绕一个主要地点：洞庭湖。

对于“三湘”，存在许多不同的说法。第一，是指“潇湘”、“蒸湘”、“沅湘”的简称；第二，将湘潭、湘乡、湘阴合称为三湘；第三，将“漓湘”、“潇湘”、“蒸湘”总称为“三湘”。

“四水”是指湖南地区的四条著名江河：湘江、资江、沅江、澧水，它们最终都汇聚到洞庭湖。四水"一词的含义几乎没有任何模糊之处。

“三湘”这个称呼来源于洞庭湖在湖南地区特殊的地理和文化重要性。洞庭湖位于湖南省北部略向东偏，地势主要为湖泊、平原和丘陵，与其西侧及南侧的高山陡峭地形有明显区别。由此可知，洞庭湖周边的平原和丘陵地区自古以来发展较为昌盛，成为湖南省政治、经济和文化的核心地带，被称为“湘中”；而西部的雪峰山脉地区称为“湘西”，接近南岭山脉的南部地区则被称为“湘南”。那样，洞庭湖辐射的平原、丘陵地区自古会相对比较发达，作为湖南的政治经济文化中心，名叫“湘中”；而西部雪峰山脉一带，名叫“湘西”，南边靠近南岭山脉的地区名叫“湘南”。