甲醛在工业中有很多用处，房屋装修常见的板材、油漆、地毯、壁纸等多含有并释放甲醛。燃料和烟叶的没有完全燃烧也释放甲醛。在医药中，甲醛也经常用作防腐剂和消毒剂。人们接触到甲醛的基本途径为经鼻腔吸进、经口食入和经肌肤接触到。甲醛中毒会导致眼睛流泪，眼结膜充血发生炎症，肌肤过敏，鼻咽部不舒服，咳嗽，急慢性支气管炎等呼吸系统疾病，也可以导致恶心、呕吐、肠胃功能紊乱。急性中毒是由接触到高浓度甲醛蒸汽引起的，以危害眼和呼吸道为重。表现为视物模糊、持续性头痛、咳嗽、声音嘶哑、胸痛、呼吸困难等症状，甚至因昏迷、血压下降、休克而危及生命。
